砚的形制和纹饰

      砚是由研磨器演化而来的。西汉早中期，砚的形制有两种，一是圆石饼配小圆研石；另一种是长方形砚板配方研石。东汉时，砚一般饰有三足，部分有盖。足的作用是使砚具有一定的高度，方便使用，三足可致稳定。汉砚三足，旨在实用。砚盖的作用一般用于保护磨石，如江苏徐州东汉墓出土的鎏金镶嵌兽形铜盒砚，兽嘴为扣石处；甘肃天水隗嚣宫遗址出土的盘螭盖三足砚，砚盖中间凹窝为扣石处。汉以后，与魏晋南北朝并行，南方进入六朝时代。六朝时代，制砚工艺广泛吸取了铜器、石刻、画像石（砖）等姊妹艺术的营养，取得了长足进展，砚的材质多样，造型规整，纹饰精美，古朴雄浑。瓷砚、辟雍砚相当成熟，砚足由汉时的三足增至四足，五足、六足，甚至更多；同时，由于墨的改进，研石取消，砚盖消失。从工艺发展史的角度讲，汉魏、六朝砚处于古砚向近、现代砚的过渡时期。
    隋、唐以后，制砚工艺更为精湛。唐流行双足箕形砚、“凤”字砚。唐末由于高脚桌椅的产生，人们的书写方式发生了根本变化，砚由地下移至桌上，砚足消失了，为取砚方便，代之而起的为抄手砚、太史砚等。至明清，石品花纹的开发引发了随形砚的出现，制砚工艺也完成了古砚的现代化转变。
　　辟雍砚，圆形，砚堂居中，水池环周，外为砚边。象辟雍之形，故名辟雍砚。后有方形或长方形者，名曰石渠砚。辟雍者，周王朝为贵族子弟所设的大学，取四周有水、形如璧环为名，《礼?王制》“天子命之教，然后为学，小学在公宫南之左，大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰頖宫”。汉?班固《白虎通》云：辟者，璧也。象璧圆又以法尺，于雍水侧，象教化流行也。石渠，得名于汉萧何所造用于收藏入关时所得秦之图籍的楼阁，其下砻石为渠，故名石渠阁。汉宣帝甘露三年与诸儒韦玄成、梁丘贺等讲论于此。
    辟雍、石渠均象征知识与教化，取辟雍之式为砚，起于汉。广州先烈路东汉墓出土的圆形陶砚，砚堂水池分割明确，为成熟的辟雍式。
    苦石楼所藏四足辟雍砚在汉辟雍砚的基础上有较大改进，一是砚堂水池更加规范，砚边与砚堂成平面，更利于储水。二是砚足由三足发展为四足。三是砚盖消逝。另外，此砚微凹，亦为当时之制。穆孝天先生言：“到了魏晋时，已经出现了用漆烟松煤夹和而成的墨丸了。接着又有螺子墨，亦墨丸之遗制。正因为如此，所以晋人多用凹心砚者，欲磨墨贮渖耳。”（见穆孝天、李明回《中国安徽的文房四宝》）。

    纹饰

    纹饰是制砚工艺水平的集中体现，也是判断古砚年代的关键。汉代砚的造型古朴，纹饰较少；六朝承袭汉风，古朴之外，纹饰趋于繁复，有青铜器及汉画像石（砖）之遗风；大唐盛世，艺术发展较快，砚雕细腻，已失六朝古风；宋尚意，取方正规整，少铭且少饰；元乃外族统治，时间短暂，制砚工艺相对不发达；及清康、乾盛世，国势强盛，追求浮华，制砚雕琢尤盛。
    四足辟雍砚纹饰主要有三部分，一是砚边波浪纹，二是砚侧连珠纹（由乳丁发展而来），三是蝠形砚足（亦有称鸟者）。此砚的波浪纹和乳钉纹由青铜器、汉镜纹饰演化而来，古意十足。雕刻可谓大刀阔斧，砚面、水池、砚背斧凿痕迹显露，纹饰着刀留痕，下手迅疾、准确，有汉石刻遗风。砚侧连珠纹的点系侧刀硬切，不圆求圆，浑厚天成；砚足蝙蝠用大写意手法，略勾其形后，以短点刀作三角点填充为文，率意而豪放。
    纵观此砚材质、形制和纹饰，寓精于粗，有魏晋放达洒脱之风，上承西汉之雄浑，下开明清之精细，可谓承前启后，继往开来，为典型的六朝辟雍砚，是歙砚在我国制砚史第一个高峰时期留下的仅存实物（目前尚未发现同期的端砚实物），堪称“歙砚鼻祖”。著名学者、藏砚家季汉章先生言：这方砚可以编进《砚谱》。中国安徽文房四宝研究所所长、著名学者田恒铭先生观此砚后，连声称赞“价值连城”，并赋诗句曰：“一生多被端溪误，到老方知歙砚佳”。
    古人获得美石，则必择良工，就其石的形状、尺寸的大小、纹理的疏密，石眼的高低，因材以作砚。并要求式样务必精美，名称务必典雅，语取吉祥，义含祷颂。名与式符，式与石洽，方为上选。因此古代的名砚，在制砚之初，即先定式、定名后方始动手治砚。有砚即有名，有名就有砚，故砚名多佳，且均合于式，洽如石。如就其原式而用之取名叫“天砚”。若加刻治则就其所刻的样式或所刻之物加以命名。如石之为圆形取名为“大圆覆寿”；长方形则名曰“端方正直”；四方形取名叫“井田”。若刻以山川、草木、日月、风云、鸟兽、虫鱼等则就其图而命名，常见的有天保九如、凤舞蚊腾、海屋添寿、五岳朝天、龙马负图、太平有象、景星庆云、寿山福海、海天旭日、献生瓜瓞、龙吟虎啸、福自天来、花中君子、龙飞凤舞、三阳开泰、松寿万年、丹凤朝阳等名称。若以字形或器物形，则曰垂裙，曰平底、有脚、古样、琴足、凤他、四直、古样四直、双锦四直、合欢四直、箕样、斧样、瓢样、瓜样、人面、莲、荷叶、仙桃、钟样、卵样、笏样、圭样、璧样、鼎样、玉台、蟾样、龟样、梭样、琴样、琵琶样、「钅敖」样、双鱼样、团样、八稜、角柄秉样、竹节、秉样、砚砖、砚板、房相样、月样、腰鼓、马蹄、月池、蓬莱样等，不胜枚举。总之，器形像什么就取什么名字。